Celeste, CANADA!

            Imagine this; waking to the gentle swing of a warm hammock as the golden sun breaks over the soft waters of the Amazon River.  Rubbing sleep from your eyes, you climb into the wooden canoe and silently watch the marveling sun rise as it turns the world a magical whirlwind of colours.  Pink dolphins splash nearby, playing for your attention.  Laughing and yawning you share yesterday’s stories (falling out of hammocks, ghost stories and dolphin tales) with friends over a delicious meal prepared by the dedicated chefs.  All sorts of yummy tropical and unknown foods fill the table and we enjoy the fresh fruits and tapioca pudding with an eager appetite.  Adventures await so you pile into the canoes once again and head off through the twisting rivers.  Clouds litter the sky but the hot sun soon pokes his smiling head over us as we motor past sunken trees, twittering birds and sleepy eyed monkeys.  Chatter goes on throughout the boat, “did you touch the dolphins yesterday? “Did you enjoy the traditional native dancing last night?”  You settle into an easy pattern; the steady rocking of the boat lulls you into a soft doze…. But wait!! There’s so much more to do and see!  Are those hungry little monkeys jumping from branch to branch way up there, looking for breakfast?  As our knowledgeable guide hands out bananas and our sure-handed captain steers towards the shore the little hairy rascals jump lightly onto our unexpecting heads.  Mother monkeys carry their tiny babies on their backs; clinging tightly so as not to fall as they steal away the fruit we hand out.  Quick, there’s one on your back! You try to take a picture but it jumps to a friend’s head before you have time.  Softly you run your hands through their golden fur; it’s sleek and lovely, yet wild and mischievous as well.  All too soon you’re back on the river, the dark waters rushing past as you try to explain to your mind that, yes, you are actually in the Amazon.  Next you visit a small village; learn to make tapioca and purchase some handmade crafts for those special people back home.  Lunch is consumed by eager mouths and then we relax in the shade as the hot sun and deep waters merge together through the afternoon air.  Perhaps you choose to swing happily in a colourful hammock, or tan on the bright deck, or possibly dance to the sounds of a singing guitar.  Maybe you crowd around the railing with the others to get a chance to hold the lazy sloth as it is passed around and laughed at.  Whatever you choose to do; the afternoon in passed happily enjoying wonderful company and a beautiful place.  Yet of course the day’s expeditions are not finished!  Once again we ride along in the “Amazonian car” through the rolling dark waves to a remote riverbank far away from the boats.  Fishing poles are magically revealed and bloody pieces of meat attached to attract the feisty piranhas from their watery homes.  Much time is spent sitting underneath the tall jungle trees jigging for these carnivorous fish.  Unfortunately your boat catches no piranhas, only a few cat fish that must be put back into the depths until they grow larger.  As the sun sets an atmosphere of excitement arises with the settling darkness.  Guided unseeingly through the water we find ourselves suddenly joined by some new friends, picked gently from within the reeds by the guide’s expertise.  The baby crocodiles, Jacaré, are carefully passed from hand to hand; everybody remarking at the fantastic creatures and capturing the moment with a strong flash.  Your hand is about the same size as the small baby crocodile, making it seem harmful and wonderful.  Yet the sharp teeth and beady eyes give away the fearsome animal it will soon become.  Sleepy and completely in bliss you boat back through the dark to the waiting dinner.  Over the forest shine the far away lights of Manaus; yet in the moment the world seems deserted and peaceful, a paradise to all of us.  A delicious dinner is had by all and slowly everybody drifts towards their beds; tired from the day’s expeditions, yet so ready for tomorrow’s.  Imagine if this was your day; so full of wonderful adventures and new amazing things to see.  Imagine that yesterday you had swam with pink dolphins and danced with natives on the river’s shores.  Imagine that tomorrow is another day just waiting to be discovered. 

Céleste Lessard-Kragen, British Columbia, Canada

Terra Brasil Amazonas 2, 2012

That's it!!

Boa Noite a todos!!

Escrevo do aeroporto de Manaus: estamos aguardando nosso vôo (que é de madrugada), então enquanto isso vou contar para vocês sobre nossos fantásticos dias a bordo dos TRES Barcos, que nos levaram nos últimos cinco dias de viagem para lugares maravilhosos e inimagináveis no meio da selva amazônica. Foi a realização de um sonho para todos!!!

Da última vez que escrevi, estávamos em Manaus nos preparando para o inicio de nossa grande aventura! 10 km navegando em nossa nova casa (barco) abaixo pelo Rio Negro, chegamos ao espetacular encontro das Águas, que com certeza é um fenômeno espetacular! Chamo o barco de casa, pois ficamos literalmente 5 dias (4 noites) morando no barco: todas as refeições, banho e ate mesmo dormir...no barco!!

Paramos em seguida no Parque Ecológico January, onde encontramos o lago das "vitórias-régias", planta também conhecida como a Rainha dos Lagos. Ela é lindíssima e é o símbolo da Amazônia. À noite, dormimos nas redes. Confesso que a primeira noite é realmente complicada para quem não tem esse costume. Você não encontra posição, vira para lá e para cá, troca de lado, vira de costas, escuta musica, tenta ler um livro, enfim...tenta de tudo para conseguir dormir. Mas quando você acorda, você se vê no meio (LITERALMENTE) da selva Amazônica, rodeado de toda a beleza natural e sons da natureza...é inexplicável!!

 

Na sexta-feira fizemos o curso de sobrevivência na selva! Acordamos cedo, dividimos o grupo em 2 menores e começamos nossa caminhada pela Selva com instrutores do Exército. Durante o dia aprendemos com eles como sobreviver; fazer fogo, armadilhas, buscar comida e água: todos sobreviveram!!!! À tarde, NADAMOS COM OS BOTOS COR DE ROSA!!! Todos tiraram muitas fotos, filmaram e ficaram bastante animados!!! Com certeza uma experiência única!!!

No Sábado acordamos 5 da manhã para sair de canoa para ver o nascer do sol: não sei explicar para vocês quão emocionante isso é. De repente, você se vê no meio da Amazônia, com uma imensidão de água por todos os lados. Você lá, “sozinho”, no meio desse lugar tão maravilhoso e completamente perdido nos seus pensamentos: é perfeito!! Depois, após um delicioso café da manhã visitamos uma comunidade indígena chamada Acajatuba!! Lá aprendemos mais sobre a vida dos moradores, distribuímos presentes para as crianças e jogamos Vôlei com eles!! Após o jantar, saímos em canoas para observar a vida noturna da Amazônia: pegamos jacarés e tivemos um tempo de silêncio no meio do Rio Negro, totalmente no escuro para refletir, em silêncio, sobre o que podemos fazer agora e no futuro para preservar esse lugar tão maravilhoso!!

Ontem a noite, a ultima da viagem, tivemos um maravilhoso luau de encerramento em uma prainha, com direito a toda uma infra-estrutura montada no meio do nada, churrasco e muita musica e dança!!!

Hoje começamos nossa jornada de volta para cá, onde agora a noite e durante a madrugada todos vão pegar vôo para suas cidades anfitriãs!

Gostaria de agradecer a todos os participantes da viagem: meninas do meu barco, vou sentir saudade dos nossos papos a noite, nossas historias de terror, enfim...!!!! (A propósito...te ODEIO< Oriana...KKKK) Ao nosso Chaperone Edgar do Distrito 4760, muito obrigada por tudo! Gostaria de agradecer também ao Rotary, pela oportunidade que nos dá de ter essa missão tão prazerosa, que é mostrar nosso BRASIL maravilhoso para os estudantes!

Muito obrigada a todos pela atenção, um grande abraço e vejo vocês na próxima aventura!!

Débora Labarrère
Coordenadora de Viagens/Inbounds

Terra Brasil Turismo

Good Evening all!

I write now from Manaus airport: we are waiting our flight back home (which is 3Am)! So now I have time to write you about our fantastic days at our THREE Boats, which took us the last 5 days to incredible and unimaginable places inside the Amazon jungle. It was a “dream come true” for all of us!!

The last time I wrote, we were in Manaus leaving on boat for the beginning of our big adventure. After floating 10 km down the Negro River at our house (boat), we arrived at the spectacular meeting of the Waters: for sure it is a beautiful phenomenon! I call the boat as HOUSE because we stays literally 5 days (4 nights) living on a boat: all meals, shower and even sleep…at the boat! We stopped next at January Ecological Park, where we found the "Vitorias-Régias" Lake, a plant also known as the Queen of the Lakes. This plant is really beautiful and it is the symbol of the Amazon! At night, we slept on hammocks. I have to confess that the first night for who is not used to sleep like this is really uncomfortable. You do not find position to sleep; try to turn the side, to change position, listen some music, read a book, make everything to try to sleep! But when you wake up, you see that YOU LITERALLY sleep surrounded by the sounds of nature, and it makes everything worth!!!

On Friday we had the so awaited Survival course in the jungle! We woke up early and divided the group into two smaller groups, and started our trek with the company of the army reserves through the forest. During the day we learned how to survive in the forest; make fire, shelters, and find food and water! Everybody survived!!! In the afternoon we went to swim with the Pink “dolphins”!! All students were really excited, took a lot of picture and make some videos of it!! For sure, a unique experience!!!

On Saturday we woke up 5 am and pick up canoes to see the sunrise: I can not explain to you how exciting this is. Suddenly, you find yourself in the middle of the Amazon, with a multitude of water on all sides. You are there, “alone” in the middle of this wonderful place and completely lost in your thoughts: it’s just wordless!! Then, after a delicious breakfast we went to an Indian community called Acajatuba! There we understood a little more about their daily life! The students gave gifts to the community children and we also played Volley with them!! At night after a delicious dinner, we picked up small canoes to see the Amazon nightlife!! We saw and touched some alligators and had a quiet time in the middle of Negro River, totally in the dark to reflect in silence on what we can do now and in future to preserve this wonderful place!

Yesterday night, the last of the trip, we had a fantastic Luau in a small beach with all the infra structure. We had barbecue, light and a lot of music and dance!!

Today we started our journey back here at our “floating house”, where everybody will take the flights back to their host towns!

I would like to really thank all the students for the nice trip: girls, I will miss our late and LONG talks about everything, specially horror stories …! (By the way, I HATE you, Oriana…LOL) I would also like to thank our Chaperone Edgar (District 4760), for being great. And of course, I want to thank Rotary International, for the opportunity that we have to be in such an enjoyable mission, which is to show our wonderful BRAZIL to the exchange students!

Thank you very much for the attention!!

Hugs and see you in next adventure!!

Débora Labarrère
Trips/Inbounds Coordinator

Terra Brasil Turismo

  

Manaus, AM!!!!

Bom Dia a todos!

Bem vindos à capital do estado do Amazonas, também principal centro financeiro, corporativo e econômico da região Norte do Brasil: Manaus! Chegamos terça-feira de manhã depois de uma viagem tranqüila de menos de 2 horas de Presidente Figueiredo até aqui.

Assim que chegamos os meninos já vibraram: estamos hospedados no Tropical Hotel de Manaus, um cinco estrelas MARAVILHOSO e com muita opção de lazer, incluindo uma piscina de ondas, quadra de tênis, duty free e até mini zoológico: e tudo, dentro do hotel!! A noite presenciamos um espetáculo maravilhoso: O show do Boi Bumbá! É uma dança do folclore popular brasileiro, com personagens humanos e animais fantásticos que gira em torno da morte e ressurreição de um boi! Muita dança, cultura e folclore foram apresentados e claro, nossos intercambistas adoraram!!

Ontem tivemos um dia bem cheio de atividades!! Visitamos o Bosque da Ciência (INPA) onde todos tiveram a oportunidade de ver vários animais típicos da região. Seguimos então para o Centro de Instrução de Guerra na Selva (CIGS), aonde vimos vários animais como macacos, antas, araras, cobras e inclusive animais em extinção, como a onça pintada! Visitamos também um dos maiores monumentos deixados pela RICA era da borracha: O Teatro Amazonas, e não poderíamos deixar de visitar o Mercado Municipal!! À noite fizemos uma comemoração surpresa para as aniversariantes da viagem: Andre Sadie, Ashlie e Eva!! Comemos um delicioso bolo de chocolate!!

Hoje tivemos a manhã livre para curtir mais um pouquinho o delicioso café da manhã e a perfeita infra-estrutura do hotel! Agora estamos todos prontos para embarcar no barco, onde vamos dormir 4 noites em redes, como os nativos, e sentir, realmente, a AMAZÔNIA!! Vamos ter a oportunidade de conhecer comunidades indígenas, nadar no Rio Negro e ainda presenciar o espetacular Encontro das Águas dos Rios Negro e Solimões que formam o Rio Amazonas; é um dos maiores espetáculos naturais do Brasil. Também vamos fazer o curso de sobrevivência na selva com instrutores do Exército, nadar com os botos cor-de-rosa entre outras atividades.

No barco vamos ficar sem acesso à internet, portanto mando mais noticias/fotos assim que possível!

Um abraço a todos!

Débora Labarrère

Coordenadora de Viagens/Inbounds

Terra Brasil Turismo

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Good Morning!Welcome to the capital of Amazonas state, also the main financial center, corporate and economic of Northern Brazil: Manaus!We arrived here Tuesday morning after less than 2 hour bus ride from Presidente Figueiredo.

As soon as we arrived the exchange students were full of excitement: we're staying at the Manaus Tropical Hotel, a WONDERFUL five star hotel with many options, including a wave pool, tennis court, duty free shop and even a mini zoo, everything inside the hotel!!  At night, we went to a show, the Boi Bumbá presentation. It’s a dance of the popular folklore, which tells a story about the death and resurrection of an ox (a local legend). There was a lot of dancing and culture in the show, which includes hand made costumes of the indigenous people. And our exchange students, of course, danced a lot and loved it!!

Yesterday we had a full day of activities!! First we visited the Science Center where we saw many animals typical of the region including Ariranha, Manatee, and many others. Then we went to visit CIGS, the army training center where a zoo with many endangered animals is located. We saw lots of monkeys, parrots, snakes and even large jaguars. We also visited one of the biggest memorial left by the RICH rubber era: the Amazon Opera House and we made a lot of shopping at Manaus Market. At night we had a surprise for our student’s birthdays: Andre Sadie, Ashlie and Eva!! We ate a delicious chocolate cake.

Today we had free morning to enjoy a little more the delicious breakfast and the PERFECT infrastructure of our hotel. Now we are ready to start our boat adventure, where we will sleep for four nights in hammocks (as the natives) and we will be able to FEEL the AMAZON! We will visit some Indian communities, swim in Negro river and get to see the spectacular meeting of the waters: Rio Negro and Solimões, which form the Amazon River.  We will also have a survival course, swim with the pink dolphins and participate in many other activities.  In these days, we won’t have internet access and new pictures will not be available. I'll send more news/pictures as soon as possible.


Best Regard from the Amazon,

Débora Labarrère
Trips/Inbounds Coordinator
Terra Brasil Turismo 

  

Por aqui... / Pics From here...

Presidente Figueiredo - Leaving for Manaus!!

Bom Dia!!

Hoje faz mais um dia QUENTE aqui na Amazônia....claro! J Ainda estamos em Presidente Figueiredo, mas vamos partir daqui a pouco para Manaus. Esses dias que ficamos aqui foram ótimos e tudo correu como planejado!

Domingo começaram nossos passeios por aqui. Fomos primeiro para uma pequena cidade vizinha a Presidente Figueiredo: Balbina, uma cidade planejada para morarem as pessoas que trabalharam na década de 70 e 80, na construção da Usina Hidrelétrica de lá, que hoje abastece bem menos de um terço de Manaus. Lá, visitamos o centro de pesquisas de Quelônios e Mamíferos, onde observamos varias tartarugas e o peixe-boi da Amazônia. Eles tem peixes bois muito grandes, e um deles chega a pesar 350 kg. Em seguida nadamos na deliciosa cachoeira da Pedra Furada!

Ontem cedo partimos para a Caverna do Maruaga, onde descemos embaixo de chuva e muita lama a trilha que leva até a caverna. Maruaga é muito conhecida, pois é bem diferenciada: alem de ser formada de Arenito, tem água e floresta: é uma raridade!! Após o almoço fomos conhecer a Cachoeira do Santuário, chamada assim porque os índios que habitavam a região usavam o local para fazer suas preces: o local é um paraíso ecológico! No final da tarde nos esbaldamos nas corredeiras do Urubuí!

Agora todos estão tomando café da manhã e em seguida vamos para Manaus: nossa aventura está apenas começando!!

De lá, mando mais notícias!

Saudações,

Débora Labarrère

Coordenadora de Viagens/Inbounds

Terra Brasil Turismo

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Good Morning!

Today is another REALLY HOT day here at the Amazon…of course!! J We are still in Presidente Figueredo and we are leaving in a few minutes for Manaus. The days that we stayed here were great and everything went as planned.

Our tour here started last Sunday. First we left for a small city close to Presidente Figueiredo, Balbina, a city planned for construction workers in the 1970’s and 1980’s who were building the hydroelectric power plant, that now supplies with all of its energy LESS than 1/3 of what Manaus needs. There we visited the Freshwater Mammals and Turtle Research Center, where we observed turtles and freshwater manatees from the Amazon. They have HUGE manatees there, and one of then reached 350kg weigh!  Just after we swam a lot at Pedra Furada Waterfall!

Yesterday really early we went to Maruaga cave. With much excitement, we climbed down a trail in very slippery mud (because of the rain) to get to the cave. It’s a different place, because it is a Sandstone cave that has water and forest: it is really rare!! After lunch, we went to Santuário Waterfall, which is called like that because it was where the Indian used to perform their rituals and ceremonies: the place is an ecological paradise! We finished our tour having a lot of fun (and swimming a lot) at Urubuí waterfall!

Right now everyone is having breakfast and then we will leave for Manaus. Our adventure is just at the beginning!!

From there I will send more news!

Best Regards,

Débora Labarrère

Trips/Inbounds Coordinator

Terra Brasil Turismo

Presidente Figueiredo, AM: Terra Das Cachoeiras!! / Land of the Waterfalls!!

Boa Tarde a todos!!

Escrevo agora de Presidente Figueiredo cidade que, com um território do tamanho da Holanda, possui mais de 100 cachoeiras dentro da selva amazônica, por isso é conhecido como Terra das Cachoeiras! Chegamos aqui hoje quase 3 da manhã e fomos direto descansar!!

Hoje pela manhã tivemos nossa Orientação Geral da viagem, quando apresentamos a coordenação, incluindo o time de guias da região! Passamos também dicas de saúde, de como aproveitar melhor o tempo, o dinheiro, cuidados que todos devem ter entre outras coisas para curtirem a viagem ao Maximo!  

Estamos saindo agora para os primeiros passeios por aqui: o grupo está MUITO ANIMADO e mal podem esperar para começar logo essa grande aventura!

Assim que tiver nova oportunidade, escrevo para vocês contando as novidades.

Saudações diretamente Presidente Figueiredo/AM,

Débora Labarrère

Coordenadora de Viagens/Inbounds

Terra Brasil Turismo

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Good Afternoon all!  

I write now from Presidente Figueiredo, which has an area that is the size of Holland and has over 100 waterfalls in the Amazon jungle, that’s why this town is known as the Land of the Waterfalls! We arrived here nearly 3:00Am and went straight to bed, because everyone was really tired.

This morning, after breakfast, we had our general orientation of the trip, when we introduce the coordination team including our local guides! We also gave important tips like how to take care of their health and money, and how to enjoy the best that the trip has to offer!

We are about to start our first activities here and I gotta tell you: The group IS REALLY EXCITED and they can barely wait to start this huge adventure!!!

Once I have another chance, I’ll write you telling the news.

Best regards from Presidente Figueiredo, AM.

Débora Labarrère
Trips/Inbounds Coordinator

Terra Brasil Turismo

Bem vindos ao Blog da viagem Amazônia 2 2012!!! / Welcome to the Amazon 2 2012 trip blog!!!

Boa Tarde!!!

Sejam todos bem vindos ao Blog da viagem da Amazônia (Grupo 2) 2012! Escrevo agora de Manaus, o primeiro grupo foi embora ontem e já estou aqui aguardando o segundo grupo com mais de 70 intercambistas que vem acompanhado pelas monitoras Mariana Brant e Ana Cunha e o Chaperone Edgar Pereira, do distrito 4760! Eles sairão de Brasília agora à noite e já vou avisando para todos chegarem preparados: aqui está muuuuito calor!!! J Assim que eles chegarem, vamos para Presidente Figueiredo, cidade localizada a 107 km daqui e conhecida como a “Terra das Cachoeiras”, onde realmente começa nossa grande aventura!

Com certeza essa será uma excelente viagem!

Fiquem sempre ligados aqui no Blog, pois sempre que der mandarei notícias. Comente o Blog e faça parte dessa fantástica aventura junto com a gente!

Um grande abraço,

Débora Labarrère

Coordenadora de Viagens/Inbounds

Terra Brasil Turismo

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Good Afternoon!!!

Welcome to the Amazon 2012 (group 2) trip Blog! I am writing now from Manaus, the first group left yesterday and I stayed here waiting for the second group with more than 70 exchange students to arrive. They are coming with Mariana Brant and Ana Cunha, the trip monitors and the trip Chaperone Edgar Pereira, from Rotary district 4760. They will leave Brasília together at night and I have to warn everyone to come prepared: here is reeeeeally hot!!! J

Once they arrive, we will go to Presidente Figueiredo, a town located 107 km from here and known as “The Land of Waterfalls”, where our great adventure really begins!

Surely this will be a great trip!

Stay always connected here on the Blog: I will send news every time that is possible. Comment on the blog and join this amazing adventure with us!
Hugs,

Débora Labarrère

Trips/Inbounds Coordinator

Terra Brasil Turismo